Бізнес-консультант - це окрема особа або фірма, що надає консультаційні послуги іншим фірмам, підприємствам, організаціям з широкого кола питань. Послугами консультантів з бізнесу користуються організації, що не мають в своїх структурах відповідних відділів або бажають щось змінити, але не знають, яким чином. Наприклад, багато вітчизняних підприємств свого часу перейменували відділи продажу в маркетингові. Проте це не змінило їх політики збуту, адже, якщо дерев'яну огорожу пофарбували сріблястою фарбою, то це ще не означає, що вона набула властивостей металевої. Саме таким підприємствам і необхідні консультаційні послуги з маркетингу як для допомоги в дослідженні ринку, так і для формування власних спеціалізованих структур.
Бізнес-консультанти можуть надавати як комплексні послуги, так і спеціалізуватися в якійсь одній сфері діяльності, наприклад: складання бізнес-планів, аудиторські перевірки, дослідження ринку, консультування з юридичних питань, реєстрація підприємств і оцінка нерухомості, консалтингові послуги тощо. Звичайно, що комплексні консультаційні послуги здатні надати лише досить крупні фірми, окремі ж особи, як правило, є фахівцями в конкретних областях або займаються консультуванням невеликих компаній.
Запрошені консультанти допомагають керівнику проаналізувати загальний стан справ на підприємстві (зі всіх видів його діяльності і джерел), провести перевірку відповідності бухгалтерського обліку правовим аспектам і існуючим нормативам, провести конкурентний аналіз галузі, проаналізувати прибутковість, підготувати інвестиційний проект, налагодити податкове планування, здійснити атестацію персоналу, організувати підвищення кваліфікації і багато-багато іншого.
Бажання співробітничати з експертами в області бізнесу залежить, у тому числі, і від особи керівника фірми. Окремі менеджери наполягають на своїй безмежній компетентності, і можливість придбання чиїхось знань розглядають як приниження власного професійного авторитету. Інші начальники здатні визнати існування сфер бізнесу, в яких вони розбираються гірше за фахівців ззовні. Вважається, що другий тип менеджерів характерніший для американських компаній, а перший - для європейських.
Найкращих результатів можна досягнути, якщо консультант і організація підписали довгостроковий договір. В цьому випадку між ними налагоджуються більш довірливі стосунки і немає необхідності кожен раз збирати нову інформацію (що створює нові витрати) - вона поступово накопичується, формуючи достовірнішу статистичну базу. Відмічено, що керівники підприємств не йдуть на розробку комплексних програм, як правило, запрошуючи бізнес-консультантів для роботи з окремих напрямків. Безперечно, що консультації такого роду можуть здійснювати лише висококласні фахівці з вищою освітою і чималим досвідом роботи у відповідних областях.

Бізнес-консультант повинні знати:

    • Законодавчі і нормативні правові акти, що регламентують підприємницьку і комерційну діяльність.
    • Ринкову економіку, підприємницьке і комерційне право.
    • Основні методи і принципи ведення бізнесу.
    • Основи маркетингу, менеджменту, реклами, аудиту.
    • Порядок ціноутворення, оподаткування.
    • Основи оцінки бізнесу, нерухомого і рухомого майна.
    • Основні правила роботи з цінними паперами, банківським і біржовим законодавством.
    • Прийоми роботи з інструментами товарного і фондового ринків.
    • Порядок розробки бізнес-планів.
    • Основні інструменти фінансового оздоровлення підприємства.
    • Договірне право.
    • Структуру управління підприємством.
    • Перспективи інноваційної і інвестиційної діяльності.
    • Основи соціології, психології.
    • Стандарти діловодства.
    • Етику ділового спілкування.
    • Правила користування технічними засобами, комунікаціями, обчислювальною технікою.

Бізнес-консультант має право:

    • На інформацію про всі показники роботи підприємства.
    • Залучати до планування профільних фахівців підприємства.
    • Запрошувати і отримувати від керівників профільних підрозділів підприємства і фахівців необхідні інформацію і документи.
    • Знайомитися з документами, що визначають його права і обов'язки на займаній посаді, критерії оцінки якості виконання посадових обов'язків.
    • Вносити на розгляд керівництва підприємства пропозиції із вдосконалення роботи, пов'язаної з передбаченими справжньою посадовою інструкцією обов'язками.
    • Вимагати від керівництва підприємства забезпечення організаційно-технічних умов, необхідних для виконання посадових обов'язків.

Бізнес-консультант несе відповідальність:

    • За неналежне виконання або невиконання своїх посадових обов'язків, передбачених посадовою інструкцією, — в межах, встановлених чинним трудовим законодавством.
    • За правопорушення, здійснені в процесі своєї діяльності, — в межах, встановлених чинним адміністративним, кримінальним і цивільним законодавством.
    • За спричинення матеріального збитку підприємству — в межах, встановлених чинним трудовим і цивільним законодавством.
Оплата послуг бізнес-консультантів залежить від рівня їх професіоналізму, державної приналежності (російська компанія або іноземна), «імені» на ринку і об'єму робіт (оплата, як правило, погодинна).